하와이 <빅 아일랜드 킬라우에아 국립공원>

<빅 아일랜드 킬라우에아 국립공원>

하와이 빅 아일랜드에 있는 킬라우에아는 용암이 분출한 후 생긴 큰 형태의 함몰 부분인 킬라우에아 칼데라와 그 안에 있는 분화구를 할레마우마우로 칭하며, 화산의 여신 펠레의 집 입니다. 킬라우에아는 하와이 빅 아릴랜드 남동쪽에 있고 자연 그대로의 삶의 힘과 계속 변화하는 풍경을 보여주는 매혹적인 공간으로 방문객들에게 화산활동의 경외감을 안겨주는 힘을 가진 곳입니다. 킬라우에아는 2019년 이후부터 현재까지 분화가 이뤄지는 곳으로 최근 6~7월에 높이 15m까지 용암이 분출되는 모습을 보여주기도 했습니다. 

 

 

1.  킬라우에아의 즐길거리

하와이 화산 국립공원은 다양한 연령층과 많은 관심을 가지고 있는 관광객들에게 다채로운 액티비티를 제공하고 있습니다. 국립공원은 소소하게 거닐며 풍경을 감상할 수 있는 산책로부터 도전적인 하이킹코스까지 다양하게 준비되어 있습니다. 가장 쉽고 좋은 방법으론 경치가 좋은 곳으로 떠나는 드라이브입니다. 크레이터 체인 로드 (Chain of Craters Road)는 킬라우에아 화산의 용암을 볼 수 있는 곳부터 해안선의 아름다운 전망을 보실 수 있게 이어져 있고 크레이터 림 (Crater Rim Drive)는 11마일의 로드로 킬라우에아 국립공원 정상의 경치를 제공합니다. 국립공원에서 빠질 수 없는 액티비티는 당연히 하이킹일 것입니다. 하이킹 코스로는 모든 연령층이 걷기에 좋은 난이도가 쉬운 것부터 상급자 코스까지 원하는 대로 하이킹코스를 즐길 수 있습니다. 인기 있는 코스로는 킬라우에아 이키 트레일 (Kilauea Iki Trail)은 정상 칼데라에 인접한 트레일로 녹음이 풍부한 열대우림에서 화산 활동하는 증기 분출구 아래로 내려가며 크레이터 바닥에 들어가면 다양한 탐사를 할 수 있습니다. 다른 옵션으로는 과거 분화를 360도 파노라마처럼 볼 수 있는 데바스테이션 트레일 (Devastation Trail)이 있습니다. 이 경로는 어린아이들도 함께 즐길 수 있는 짧은 거리의 트레일로 약 1시간 소요됩니다. 
킬라우에아 국립공원에서는 다른 국립공원과 다르게 특별한 걸 즐길 수 있는데 그것은 용암의 흐름을 목격하는 것입니다. 용암 투어는 가이드가 함께하고 활발한 용암류 가장자리로 관광객을 데려가서 새로운 땅의 창조를 볼 수 있는 일생에 딱 한 번뿐인 경험일 것입니다. 국제 다크 스카이파크 (National Dark-Sky Park)로 지정된 하와이 화산 국립공원은 별을 보기에도 최적의 장소로 손꼽힙니다. 맑은 밤의 공원 하늘은 수없이 펼쳐져 있는 천체들을 볼 수 있습니다. 그 외 방문자센터와 박물관에선 공원의 지질학, 역사, 자연의 신비함 등을 소개하고 있으며 다양한 정보들을 통해 킬라우에아를 배울 수 있습니다. 

 

2. 문화유산과 그 의의

하와이 화산 국립공원은 하와이 원주민들에게 깊은 문화적 의미를 지니고 있습니다. 공원은 하와이의 불, 번개, 화산의 여신 펠레의 신화와 얽혀 있습니다. 전설에 따르면 킬라우에아는 펠레의 고향이라고 합니다. 화산활동은 펠레와 그녀의 여동생인 물의 여신의 지속적인 싸움처럼 보인다고 합니다. 공원은 이렇게 신화에 대한 경의를 표하는 몇 개의 문화 유적과 랜드마크가 있는데 특히 펠레의 고향으로 간주하여 그녀의 보호를 구하고 그녀의 불타는 성질을 달래기 위한 곳으로 할레마우마우 크레이터 (Halemaumau Crater)가 있습니다. 또한 훌라공연, 스토리텔링, 전통 의식 등 다양한 프로그램에 참여해 하와이 문화유산에 빠져들어 체험을 해볼 수가 있고 이러한 경험은 하와이 사람들과 그들의 문화를 형성한 화산 경관 간의 깊은 연결고리를 더 깊이 이해할 수 있습니다. 하와이 화산 국립공원은 다양한 관점에서 과학 연구와 화산 감시를 위한 중요한 거점 역할을 하고 있습니다. 전 세계 과학자들이 킬라우에아 국립공원에 와서 클라우에어 분화를 연구하고 지진 활동을 감시하며 화산 활동에 대한 통찰과 견해를 얻고 있습니다. 공원의 접근성과 비교적 예측할 수 있는 분화로 화산학적 연구, 지질학적 연구에 이상적인 장소가 되고 있습니다. 연구원들은 드론과 원격 감지 장비 등 첨단 기술을 활용해 화산 활동에 대한 정보를 얻고 데이터를 수집하면서 화산학 분야뿐만 아니라 인근 지역을 보호하기 위한 조기 경보 시스템 개발에도 기여하고 있습니다. 이러한 연구들은 최근 2019년부터 시작된 화산활동 분화를 감지하면서 화산활동에 대한 연구가 더욱 활발해지고 있습니다. 킬라우에아의 분화는 환경에 큰 영향을 주기도 하지만 섬 전체의 생태계를 형성하는 데도 중요한 역할을 합니다. 화산 폭발은 토양에 필수 영양소를 분출하기도 하고 새로운 식생의 성장을 촉진시키기도 합니다. 이 생태계의 계승으로 섬의 동식물이 분화 여파로 적응하고 번영할 수 있는 독특한 기회가 생깁니다. 그러나 이산화항을 포함한 화산가스 분출은 대기 질에 악영향을 미치기때문에 하와이 주민들과 야생동식물 모두에게 건강을 위험을 초래하기도 합니다. 킬라우에아 국립공원은 공원을 방문하는 모든 관광객의 안전을 위해 이러한 가스 배출량을 자주 감시하고 있습니다.